Balade cinghalaise

1er jour France Colombo

Selon compagnie, via Doha ou Dubai ou vol direct. Repas et nuit à bord.

2e jour Colombo - Kurunegala - Habarana (160 km / 3 h 30)

Accueil à l'arrivée par des jeunes femmes en tenue traditionnelle et guirlandes de fleurs. Départ pour Habarana, ville située au nord de la province au coelig;ur du triangle culturel de l'île. Découverte de la campagne cinghalaise : paysages tropicaux luxuriants, cocoteraies, plantations d'hévéas ou villages ruraux traditionnels, fabriques de briques artisanales et scènes de vie. Halte à Kurunegala en cours de route. Installation à l'hôtel et déjeuner. Après-midi libre. Facultatif et à régler sur place (environ 15USD): promenade d'une heure à dos d'éléphant, immersion dans la vie rurale locale et visite d'un village. Dîner et logement à Habarana.

3e jour Anuradhapura - Mihintale (80 km / 2 h)

Découverte du site archéologique d'Anuradhapura, 1ère capitale des rois cinghalais et l'un des 8 sites sacrés du bouddhisme, classé au patrimoine mondial par l'UNESCO. Visites : l'arbre sacré Sri Maha Bodhiya, le Loha Prasada, les vestiges de l'ensemble monastique de Mahavihara, le Dagoba (Ruwanwelisaya), les Dagoba Thuparamaya, Mirisaveti et Lankarama, la statue de Samadhi, bouddha en position de méditation, le temple rupestre Isurumuniya, le musée... Déjeuner. Continuation par Mihintale, l'un des berceaux du bouddhisme cinghalais qui s'étend sur 4 collines. Il vous faudra gravir 1 840 marches en plusieurs paliers avant d'accéder au sommet : le dagoba Kantaka Chaitya, le bain du lion ou Sinha Pokuna, le temple et l'ensemble monastique, le réfectoire des moines, le cloître et un ensemble de statues. Au retour, visite du temple bouddhique de Pirivena. Dîner et logement à Habarana.

4e jour Polonnaruwa - Sigiriya (90 km - 2 h)

Polonnaruwa (46 km), ancienne capitale médiévale, sur les berges du lac Parakrama Samudra. Visite du musée, de l'ensemble de palais et de temples, la chambre des reliques, le Gal Pota ou livre de pierre, et le Gal Vihare, temple de la pierre noire, sanctuaire rupestre aux sculptures de bouddha taillées dans la pierre. Déjeuner et repos à l'hôtel. Dans l'après-midi, Sigiriya l'imprenable forteresse perchée sur un piton rocheux. Réputée pour ses jardins royaux, ses grottes, retraite monastique aux étonnantes fresques murales des «Demoiselles». L'ascension (800 marches) vous conduira au mur de miroir, puis au rocher du lion et au sommet, à l'une des plus belles vues de l'île. Dîner et logement à Habarana.

5e jour Habarana - Dambulla - Nalanda Gedige - Matale - Kandy (104 km)

Visite du sanctuaire rupestre de Dambulla, à plus de 550 m d'altitude. Ce site classé par l'UNESCO est encore aujourd'hui un lieu de culte. 5 grottes majeures accueillent plus de 150 statues dont un bouddha couché de 15 m et des fresques colorées. Continuation par Nalanda Gedige, l'un des plus vieux temples de pierre (VIIIe s.), niché au bord du lac et au milieu des arbres. À Matale, visite d'une fabrique de batik et d'une plantation d'épices. Initiation à la fabrication d'un curry. Déjeuner. Arrivée à Kandy, capitale religieuse classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, grand centre de pèlerinage pour les bouddhistes. Installation à l'hôtel et repos. Spectacle de danses traditionnelles kandyennes et le soir, visite du temple de la Dent Sacrée de Bouddha pour assister parmi des fidèles, à l'émouvante cérémonie de la « Puja ». Dîner et nuit.

6e jour Pinnawela et Peradeniya (90 km).

Par une route bordée de bananeraies et cocoteraies, départ pour Pinnawela (40 km /1 h 30). Arrêt à Kadugannawa Pass pour admirer la vue sur « Bible Rock ». Promenade à l'orphelinat des éléphants à Pinnawela. Vous assisterez à leur baignade dans la rivière. Départ pour Peradenyia, pour la visite des célèbres jardins botaniques (60 ha). Déjeuner. Retour à Kandy, tour de ville, visite d'un atelier-musée de pierres précieuses et d'un centre d'artisanat. Retour à l'hôtel en « tuk tuk ». Dîner, logement.

7e jour Nuwara Eliya.

Traversée de villages et de plantations (thé, citronnelle, légumes, rizières...). Paysages luxuriants, forêts, cours d'eau et cascades. Visite d'une plantation de thé et d'une manufacture. Dégustation du fameux thé de Ceylan. Déjeuner face aux chutes de Ramboda. Vous atteindrez Nuwara Eliya, villégiature de montagne à 1 890 m d'altitude à l'ambiance coloniale. Promenade et temps libre au marché. Installation à l'hôtel, dîner et logement.

8e jour Colombo (180 km - 5 h)

En cours de matinée départ pour Kitulgula (85 km) sur la rivière Kelani, où furent tournées des scènes du film « Le pont sur la rivière Kwaï ». Arrêt aux chutes de Sainte-Claire et Devon. Déjeuner. Arrivée à Colombo, capitale commerciale. Tour de ville : le temple de Kaleniya, les quartiers résidentiels, l'effervescent et coloré marché de Petta, la vieille ville, les jardins Cannelle. Arrêt pour assister au coucher de soleil sur l'Océan Indien, puis transfert à l'hôtel, dîner et logement.

9e jour Colombo - France

Journée et déjeuner libres. Chambres à disposition jusqu'au dîner. Selon plan de vol, transfert à l'aéroport et envol pour la France, ou transfert pour une extension balnéaire.

10e jour France

Nuit et petit-déjeuner à bord. Arrivée en France selon compagnie.

Atouts

- Découverte des sites essentiels de l'île dont 3 classés par l'UNESCO.
- 3 nuits à Habarana au coeur du triangle culturel de l'île.
- Visite du site de Polonnaruwa en bicyclette.
- 2 nuits à Kandy, centre spirituel.
- 1 nuit à Nuwara Eliya au coeur des montagnes et plantations de thé.
- Dernière nuit à Colombo.